近日，如家发布的财报显示，目前如家超过1400家门店已经覆盖了中国的271个城市，而中国的地级及地级以上城市总数为286个。7天的扩张步伐紧随其后，1300多家门店覆盖了超过200个城市，汉庭和锦江之星也覆盖了超过半数的地级市。而且这4大品牌在每座城市的平均门店数也达到了5家左右。经济型酒店的扩张已经到了三线城市以下，这一方面将会考验它们的管理半径，另一方面则要面对区域连锁品牌的竞争。

    一位希尔顿大中华区的高级副总裁曾经表示，他本人非常钦佩中国本土的经济型酒店品牌经营者。他们在短短七八年时间里从无到有发展出这样一片巨大的市场。而这8年来所有国际品牌就像“睡了一个午觉，醒来以后才发现经济型酒店市场已经被占领了”。

    从整体区域上看，如家、汉庭、7天等巨头已经开始广泛地向三线以下城市渗透。

    “实际上不是我们要去扩张，是市场推着我们在走。这些店总要开的，只是挂谁家招牌的问题。”7天连锁酒店的创始人郑南雁曾经这样描述如今所有经济型酒店品牌都面临的困境。

    过去10年的快速发展期中，中国的经济型酒店的利润空间正在逐渐缩小。有报告称目前一二线城市经济型酒店的平均利润率仅为15%左右，主要由于物业和人力成本不断提升，而酒店的提价能力有限。

    激烈的竞争让经济型酒店只能往三线以下地区发展，那里的租金、人力、酒店前期投入等成本目前看来比一二线城市低不少。据估算一二线城市经济型酒店的投资回报周期在3.5至4.5年，而在三线以下城市，这个区间至少能缩短1年。

    这些经济型酒店各自都排好了未来的扩张时间表：2014年7天品牌要超过2000家，汉庭突破这一数字的节点则设定在2015年，而如家更表示未来8至10年的扩张目标是5000家。

    近日，一家锦江之星在四川自贡市中心开业。该市目前正在大力宣传其打造旅游城市、发展第三产业的决心——依靠“井盐之乡”、“江姐之乡”甚至“恐龙之乡”效应努力成为川南旅游的重要目的地。按自贡市政府的规划，到2017年自贡的旅游收入将达到50亿元，年均增长20%。

    这或许也是锦江之星进入自贡的原因。像自贡这样的三线以下城市被认为是经济型酒店未来的主要增量所在。但问题是那里的市场并不是一片空白。在网上搜索自贡的经济型酒店就会发现，如家、7天不过是夹杂在一大堆区域性连锁品牌名字中间的“少数派”。

    事实上，在全国性连锁品牌到来之前，在三线以下城市占主导的往往是区域性品牌，它们近几年也在迅速崛起，而且并不会因为这些全国性品牌的到来而轻易被取代。

    和如家这些连锁巨头在全国布局发展的路径截然不同，区域品牌通常从省会城市起步，然后迅速在本省内往周边县市集中扩张。它们不少在产品和管理上起初都模仿全国性连锁品牌，根据当地市场的需要略微做些差异化。

    比如广西的区域品牌城市便捷酒店则已经覆盖到了百色、梧州、河池等地区，甚至辐射到了湖南。

    城市便捷酒店的定位比锦江之星略高。该品牌创始人程新华认为在三线以下城市，客户对经济型酒店往往有更多期待，要感觉更“上档次”才行。因此这个品牌的酒店在淋浴房使用了桑拿木地垫，还有自助洗衣设备。而如家这样的全国性品牌，布局到三线以下时，即便采取加盟的形式降低风险，但无论是管理半径，还是产品定位都面临挑战。